Si la gratuité ou une galaxie d´auteurs vous déplaît, il existe plusieurs possibilités :
[Nous considérerons uniquement le marché des systèmes d´exploitations]
Il existe différentes possibilités, mixant la gratuité et l´ouverture du code source.
Outre Linux, il faut considérer le système d'exploitation FreeBSD, également libre mais développé suivant un modèle plus centralisé que Linux, et 100 % compatible avec les exécutables Linux.
Les logiciels ayant une origine FreeBSD sont considérés comme plus stables. Mais la licence est très "laxiste" : il est possible de créer (et de vendre) un logiciel propriétaire à partir d'un tel logiciel libre sans payer de royalties. Microsoft a pu ainsi intégrer Kerberos (cryptage) à Windows 2000.
FreeBSD a été choisi et intégré par Apple comme noyau pour son système d´exploitation MacOS X, http://www.apple.com/macosx/ (plus d´informations sur ce système à http://appleprfr.macfr.com/sr/mwny00/jayce.html). Ainsi, les couches basses sont libres et gratuites, offrant au système une plus grande stabilité et un parc de logiciels considérable : tous les programmes développés pour Linux fonctionneront sous ce nouveau système.
En marge des systèmes d´exploitation à code ouvert, certains systèmes sont gratuits à défaut de rendre public leur code.
Parmi ceux là, citons BeOS qui est gratuit dans sa version "personal" (coûtant moins de 500 F pour une version "professional"). Il se destine plutôt au marché du multimédia. Enfin, certaines versions d´UNIX sont gratuites (Scounix de Caldera) ou beaucoup plus adaptées à des besoins particuliers.